Az oszcillátorok olyan áramkörök, amelyek periódikus, csillapítatlan jel előállítására alkalmas berendezések. Az általuk előállított jelalak lehet szinuszos és nem szinuszos (pl. háromszög ) jel is.

Mivel ideális áramkörök nincsenek, ezért a kialakult jel csillapodna, ennek a csillapodásnak az elkerülésére mindenképpen kell valami aktív elemet építeni az áramkörbe, amely a tápfeszültséget felhasználva pótolja a hiányzó energiát.

Mindenképpen tartalmaz az áramkör egy elemet, amely meghatározza a rezgés frekvenciáját, ez lehet pl. egy rezgőkör rezonancia frekvenciája.

Nézzük az alábbi animációt!